Kirli eller aslında sağlıklı. Araştırmalar toprakla temasın cilt mikrobiyotasını çeşitlendirerek bağışıklık sistemini güçlendirdiğini gösteriyor. Finlandiya'da yapılan çalışmada orman toprağıyla oynayan çocukların ciltlerinde bir yıl sonra daha fazla mikrobiyal çeşitlilik görüldü. Bahçecilik yapan yetişkinlerde de iltihap önleyici sitokinlerin arttığı tespit edildi. Doğayla temas düşük riskli ve çok sayıda potansiyel fayda sağlıyor.

Ellerinizi Toprağa Bulaştırmanın Sağlığa Faydaları Ortaya Çıktı

Ellerimizi toprağa sokmak, çimlere, ağaçlara ya da yosunlara dokunmak, cildimiz ve bağışıklık sistemimiz için çok çeşitli faydalar sağlıyor. Giderek büyüyen araştırma birikimi, toprak ve bitkiler gibi doğal materyallerle temasın cildimizin mikrobiyal çeşitliliğini artırmanın kolay bir yolu olduğunu ve bunun yalnızca cildimize değil, bağışıklık sistemimize de fayda sağladığını gösteriyor.

Toprakla Temas Cilt Mikrobiyotasını Değiştiriyor

Finlandiya Çevre Enstitüsü'nde ekolojist ve doğa-sağlık araştırmacısı olan Mira Grönroos, bir deney kapsamında insanlardan ellerini 20 saniye boyunca toprak, turba ve yosunla ovmalarını istedi. Musluk suyuyla ellerini duruladıktan sonra bile ciltlerindeki mikropların bolluğu ve çeşitliliğinin arttığını tespit etti. Grönroos, "Gözle bakıldığında eller temiz görünüyordu. Ama değişim çok büyüktü" diyor.

Cildimizde daha fazla bakteri bulunması kulağa çekici gelmeyebilir. Ancak çok sayıda farklı mikrop birlikte yaşadığında birbirlerini dengede tutuyor ve bizi daha zararlı, hastalık yapıcı bakterilere karşı koruyorlar. Grönroos'a göre daha uzun süreli temas çok daha iyi olur; çünkü deneyinde "cilt mikrobiyotası çok hızlı bir şekilde önceki durumuna benzer bir hâle geri döndü."

Çamurda Oynamak Çocuklar İçin Neden Faydalı

Finlandiya'nın merkezindeki Aurinkolinna kreşinde kirli eller çocuklar için olağan bir durum. Çocuklar her gün en az birkaç saatlerini ağaçlık bir oyun alanında oynayarak geçiriyor; çalılar ve ağaçlar arasında koşuyor, iplere tırmanıyor, kumdan kaleler yapıyor, su birikintilerinde sıçrıyor ve avuç dolusu toprak ile odun parçaları topluyorlar. Her günün sonunda baştan ayağa çamura bulanmış oluyorlar.

Bilim insanları şimdi bunun sağlıkları için neden yararlı olabileceğini araştırıyor. Araştırmacılar, çocukların ciltleri, tükürükleri ve dışkılarındaki mikropları; kan ve saç örnekleriyle birlikte analiz ederek, doğa her gün oynadıkları alanlara taşındığında bağışıklık sistemlerinde üç yıllık süreç boyunca neler olduğunu öğreniyor.

Aurinkolinna, Finlandiya'da Vahvistu araştırma projesine katılan 43 kreşten biri. Proje, çevre bilimci Marja Roslund liderliğinde yürütülen yakın tarihli iki yıllık bir araştırmanın üzerine inşa ediliyor. Roslund, 2016-17 yıllarında bir kreş bahçesine turba ve ekim kutuları da dahil orman toprağını getirdi ve çocuklar burada düzenli olarak 28 gün oynadıktan sonra cilt, tükürük ve bağırsak bakterileri üzerindeki etkilerini ölçtü.

Asfalt kaplı bir bahçede oynayan çocuklarla karşılaştırıldığında, orman toprağı üzerinde oynayanların ciltlerinde bir yıl sonra daha fazla mikrobiyal çeşitlilik görüldü. Roslund'a göre, ciltteki bakteri çeşitliliğinin artırılması hastalık yapıcı bakterilerin baskın hâle gelmesini önleyerek mikrobiyal topluluğun dengede kalmasını sağlayabilir: "Hastalık bir diktatör gibidir, sağlıklı cilt ise bir demokrasi gibi."

Sağlıklı Cilt Sağlıklı Beden

Cildimize iyi bakmanın çok daha derin faydaları da var. Cilt sağlığı hormonal faaliyetleri, kalp damar hastalıklarını ve hatta bilişsel işlevleri etkileyebilir. Özellikle araştırmalar, cildimizi çeşitli bakterilere maruz bırakmanın bağışıklık sistemimizi etkileyebileceğini göstermeye başlıyor.

Roslund, bir grup küçük çocuğun mikrobiyal çeşitliliği yüksek toprakla zenginleştirilmiş bir kum havuzunda, başka bir grubun ise aynı görünen fakat mikrobiyal çeşitliliği daha düşük bir kum havuzunda oynamasını sağladı. Beklenebileceği gibi, mikrop açısından zengin kum havuzunda oynayan çocukların ciltlerinde belirli bakterilerin çeşitliliği arttı. Ancak bu çocukların kan örneklerinde, bağışıklık sisteminin aşırı tepki vermeden tehditlere karşı mücadele edebilme yeteneği olan immün düzenlemeyi destekleyen sitokin adı verilen bağışıklık belirteçlerinde de değişiklikler görüldü.

Biyolojik Çeşitlilik Hipotezi

Vahvistu projesinin dayandığı araştırmalar, biyolojik çeşitlilik hipotezini destekliyor. Bu hipotez, çeşitli mikroplar açısından zengin hava, bitkiler ve toprağın insan mikrobiyomu üzerinde ve dolayısıyla sağlığımız üzerinde önemli bir etkiye sahip olduğu fikrine dayanıyor. Çevremizdeki biyolojik çeşitlilik kaybının bağışıklıkla ilişkili hastalıklardaki mevcut artışın arkasında olabileceği uzun zamandır öne sürülüyor.

Roslund, özellikle bir bakteri ailesinin, yani gammaproteobakterilerin, önemli bir rol oynadığını buldu. Çocuklar orman zemininin bulunduğu bahçede oynadığında ciltlerindeki gammaproteobakteri çeşitliliği arttı ve bu artış, daha fazla düzenleyici T hücresiyle ilişkiliydi. T hücreleri bağışıklık sistemini kontrol etmeye ve dengelemeye yardımcı olan beyaz kan hücreleridir ve otoimmün hastalıkların önlenmesinde önem taşır.

Grönroos, "Henüz doğayla temas ettiğinizde örneğin astıma yakalanmayacağınızı söyleyemeyiz. Ancak bu tür bağışıklık sistemi bozukluklarına yakalanma olasılığını azaltıyor gibi görünüyor" diyor.

Yetişkinlerde de Faydalı

Bu sağlık faydaları yalnızca çocuklarda görülmüyor. Bir çalışmada yetişkinlerden kış boyunca kapalı ortamda sebze yetiştirmeleri istendi. Bir grup mikrobiyal çeşitliliği yüksek toprak kullanırken diğer grup benzer görünen fakat mikrop bakımından fakir toprak kullandı. Katılımcılar bir ay boyunca her gün bitkilerle ilgilendi ve yetiştirdikleri ürünleri yedi.

Mikrobiyal çeşitliliği yüksek toprağı kullananlarda, ciltlerindeki bakteri çeşitliliğinde ve kanlarındaki iltihap önleyici sitokinlerin sayısında artış görüldü. Diğer grupta ise böyle bir değişim olmadı. Grönroos'a göre bu tür bahçecilik "doğayla temasın kolay erişilebilir bir örneği ve bu tür bir maruziyetin bağışıklık sistemi işleyişinde gerçekten değişiklikler göstermesi oldukça şaşırtıcıydı."

Başka bir çalışmada araştırmacılar Finlandiya'daki ofislere canlı bitkilerden oluşan "yeşil duvarlar" yerleştirdi ve iki hafta sonra çalışanlar üzerindeki etkilerini ölçtü. Çalışanların ciltlerindeki mikrop çeşitliliğinin arttığı ve kanlarındaki iltihabı teşvik eden sitokin seviyelerinin düştüğü bulundu. Ayrıca ciltlerinde, cilt sağlığı açısından önemli olan Lactobacillus mikroplarında artış görüldü.

Şehirler Doğayla İç İçe Tasarlanmalı

Grönroos, "Çocuklarımla dışarı çıktığımda, kozalak ya da dal toplamak isterlerse onlara 'Hayır' demiyorum. Eve getirmelerine ve orada oynamalarına izin veriyorum" diyor ve ona göre bu düşünceyi şehirlerimize de uygulamaya başlamalıyız: "Şehirler, vatandaşların doğayla temas kurabileceği şekilde inşa edilmeli. Bu temasın bir kısmının ek çaba gerektirmemesi iyi olurdu; böylece insanlar özellikle karar vermek zorunda kalmadan işe ya da okula giderken doğayla temas ederdi."

Bilimin, doğayla temasın bağışıklık sistemini tam olarak nasıl etkilediğine dair keşfedeceği daha çok şey var. Ancak Grönroos için bugüne kadarki bulgular, kirli elleri ve çamurlu halıları buna değecek kadar anlamlı kılıyor: "Düşük riskli. Belirgin büyük zararlar olmaksızın çok sayıda potansiyel fayda var."

Bu bulgular, belki de hepimize yosun tutmuş o ağaca uzanıp dokunmayı, çimlere oturmayı ve biraz çamurdan korkmamayı hatırlatıyor.

Toprakla Temasın Sağlığa Faydaları

- Cilt mikrobiyotasını çeşitlendirir ve zararlı bakterilere karşı korur
- Bağışıklık sistemini düzenler ve otoimmün hastalık riskini azaltabilir
- İltihap önleyici sitokinleri artırır
- Stres ve kaygıyı azaltmaya yardımcı olabilir
- Düzenleyici T hücrelerini destekleyerek bağışıklık dengesini sağlar
- Bilişsel işlevler ve ruh sağlığı üzerinde olumlu etkileri olabilir